Fallece Esteban López-Escobar, catedrático emérito de la Facultad de Comunicación

Esteban López-Escobar, catedrático de Opinión Pública y profesor emérito de la Facultad de Comunicación ha fallecido en Pamplona. Tenía 83 años. López Escobar (Valencia, 1941) se incorporó al claustro de la Facultad de Comunicación en 1972, por invitación del entonces decano Alfonso Nieto. Sucedió a Ángel Benito como profesor de Teoría General de la Información. Además, fue el primer director del departamento de Comunicación Pública de la Facultad e impartió docencia en el Programa de Graduados Latinoamericanos (PGLA).

Desarrolló su labor docente e investigadora en la Teoría de la Comunicación y la Opinión Pública. Fue pionero en integrar las principales áreas de investigación que conforman el departamento de Comunicación Pública, tales como: Deontología, Instituciones Políticas, Relaciones Internacionales, Comunicación Política, Comunicación Internacional y Derecho de la Información.

Durante su trayectoria académica fue presidente de la World Association for Public Opinion Research (WAPOR), la principal asociación académica para el estudio de la opinión pública como disciplina. Destacó además, entre otras, por su estudio de la teoría de la agenda setting junto a uno de los padres de la teoría, Maxwell McCombs. Fue también un gran estudioso de Marshall McLuhan.

López Escobar comenzó sus estudios en Derecho en la Universidad de Oviedo y, en 1958, asistió al primer curso de verano del entonces Estudio General de Navarra. Dirigido por Antonio Fontán, el curso de verano fue el precedente del Instituto de Periodismo (actual Facultad de Comunicación). Se doctoró en Derecho Presupuestario en la Universidad de Sevilla en 1971. Asimismo, obtuvo un diploma en Derecho Comparado por la Universidad de Estrasburgo, una diplomatura en Periodismo y una licenciatura en Comunicación.

Fue uno de los fundadores de la revista Gaceta Universitaria y director de la revista Nuestro Tiempo​ (1974-1979), y formó parte del Consejo editorial de la revista Comunicación y Sociedad.​ Tras su jubilación, en 2012,​ se incorporó a la comisión de doctorado de la UNIR, en la que era también docente. En diciembre de 2013 fue nombrado profesor emérito de la Facultad de Comunicación.

En 2020, tras haber dirigido 17 tesis doctorales, defendió su segunda tesis doctoral​ "Charles Horton Cooley: una aproximación. Bases para una teoría comunicativa de lo social", dirigida por Manuel Martín Algarra y Maxwell McCombs. Hasta entonces era doctor en Derecho y esta segunda tesis supuso un punto final a toda su trayectoria investigadora y docente.

Charo Sádaba, decana de la Facultad de Comunicación, recuerda al profesor de la siguiente manera: "Con Esteban López-Escobar se nos va una parte importante de nuestra historia. Además de una pena enorme, sentimos la responsabilidad de recibir su herencia, que nos comprometemos a atesorar y a seguir cultivando. Esteban nos enseñó siempre a mirar muy alto y muy lejos. A ser audaces en nuestras metas, particularmente en las de investigación, cuando en España apenas existían los mimbres de la comunicación como ciencia. Y lo hizo dando ejemplo, participando en decenas de proyectos de investigación, dirigiendo numerosas tesis doctorales y publicando en las revistas más relevantes de su campo, la Opinión Pública. También asumió el liderazgo en estas tareas y fue presidente de la 'World Association for Public Opinion' en 2005 y 2006, entre otros muchos cargos que ostentó en instituciones internacionales de diversos ámbitos". 

Charo Sádaba destaca también de la trayectoria del profesor López Escobar "sus múltiples amigos que generosamente compartía con colegas y con doctorandos, y que contribuía a uno de sus rasgos más distintivos: su imagen de hombre de mundo, de intelectual contemporáneo".  

"Su manera de ser y de hacer, llena de gestos y anécdotas, tenía como consecuencia que sus estudiantes tuvieran la certeza de que aquello de lo que hablaba el profesor López-Escobar era muy importante. Y esta fue, me atrevería a decir, una de sus aportaciones más relevantes: dejar grabado a fuego entre decenas de promociones de estudiantes que la teoría de la comunicación y la opinión pública eran asuntos complejos, que requerían de estudio y de esfuerzo para ser comprendidos. Esteban López Escobar ha sido un investigador, un profesor, un maestro, un colega y un amigo excepcional. Ha sido, sobre todo, un actor protagonista de estos más de sesenta y cinco años de historia de la facultad, y nos deja un legado inmenso y rico", ha concluido la decana.